在2023年11月16日，美國專利商標(biāo)局（USPTO）在《聯(lián)邦公報》上發(fā)布了一項新規(guī)定，為設(shè)計專利從業(yè)人員設(shè)立了一個獨立的專利代理資格。
在此之前，通常要求在專利事務(wù)中從業(yè)的人，包括設(shè)計專利，滿足法律、科學(xué)和技術(shù)資格，并通過專利代理資格考試，這是一個單一的專利代理資格。根據(jù)新規(guī)定，美國專利商標(biāo)局?jǐn)U大了專利代理的資格，不再要求申請人具有技術(shù)背景。相反，設(shè)計專利代理的申請人將需要在以下領(lǐng)域之一取得學(xué)士、碩士或博士學(xué)位，或其等同資格：
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工業(yè)設(shè)計；
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產(chǎn)品設(shè)計；
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建筑學(xué)；
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應(yīng)用藝術(shù)；
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平面設(shè)計；
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美術(shù)/工作室藝術(shù)；
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藝術(shù)教育。
申請人還需通過相同的專利代理資格考試，并接受品行評估。一旦被準(zhǔn)許進(jìn)入設(shè)計專利代理資格，新的從業(yè)人員只能準(zhǔn)備和代理設(shè)計專利。
值得注意的是，新規(guī)不會影響已經(jīng)在美國專利商標(biāo)局注冊，可以在設(shè)計專利等事務(wù)上執(zhí)業(yè)的現(xiàn)有專利代理人。為了減少與公眾的潛在混淆，并區(qū)分新的設(shè)計專利代理人和注冊可以在所有專利事務(wù)中執(zhí)業(yè)的代理人，新規(guī)要求設(shè)計專利從業(yè)人員通過在手寫或電子簽名旁邊清楚地標(biāo)明“設(shè)計”一詞來表明其身份。此外，將有一系列特定的注冊號適用于設(shè)計專利從業(yè)人員。
新規(guī)將于2024年1月2日生效。
美國專利商標(biāo)局確定了創(chuàng)建設(shè)計專利代理資格的八個關(guān)鍵優(yōu)勢，指出這將：
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使設(shè)計專利從業(yè)人員的資格標(biāo)準(zhǔn)與美國專利商標(biāo)局的設(shè)計專利審查員一致；
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提高設(shè)計專利從業(yè)人員的素質(zhì)和代理水平；
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讓更多的少數(shù)群體執(zhí)業(yè)設(shè)計專利法，并幫助更多少數(shù)群體的發(fā)明家獲得專利；
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使了解設(shè)計領(lǐng)域的個體能夠協(xié)助設(shè)計專利的審理；
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通過促進(jìn)從業(yè)人員之間的競爭，降低獲得設(shè)計專利的成本；
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通過合格的從業(yè)人員確保一致且高質(zhì)量的設(shè)計專利；
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擴大可用服務(wù)提供者的范圍，包括那些背景可能更適合滿足設(shè)計專利申請人需求的從業(yè)人員；
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通過允許他們進(jìn)入提供專業(yè)服務(wù)的新市場，增加設(shè)計從業(yè)人員的經(jīng)濟機會。
正如美國專利商標(biāo)局所強調(diào)的，“擴大專利代理資格的準(zhǔn)入標(biāo)準(zhǔn)鼓勵更廣泛的參與，并跟上不斷發(fā)展的技術(shù)和相關(guān)教誨，以使某人有資格在美國專利商標(biāo)局前執(zhí)業(yè)。”
距離新規(guī)生效還有一個月的時間，美國專利商標(biāo)局將很快迎來更多藝術(shù)背景的專利從業(yè)人員。
