聲音商標(biāo)有助于消費者區(qū)分一個產(chǎn)品或服務(wù)與另一個產(chǎn)品或服務(wù)，就像任何其他商標(biāo)一樣。它通過音頻來實現(xiàn)這一點，而不是通過圖像和/或書面文字。聲音商標(biāo)可以簡單到像音鈴聲一樣，也可以復(fù)雜到像廣告歌曲一樣。雖然建立有效的聲音商標(biāo)可能比文字或設(shè)計商標(biāo)更復(fù)雜，但是是可以做到的。
什么是聲音商標(biāo)？
沒錯，您猜對了，聲音商標(biāo)就是使用聲音注冊的商標(biāo)，如音符和人聲。與文字或設(shè)計商標(biāo)類似，聲音商標(biāo)是企業(yè)用來在市場中區(qū)分自己和他們的產(chǎn)品的一種知識產(chǎn)權(quán)形式。
聲音商標(biāo)必須具備以下特點：
具有獨特性
獨一無二
能夠創(chuàng)建品牌知名度
換句話說，聲音商標(biāo)必須是幫助消費者區(qū)分特定商品和服務(wù)的原創(chuàng)聲音。這個聲音必須對聽眾來說是可識別和容易辨認(rèn)的。
重要的是，聲音可以來源于現(xiàn)有的聲音，比如獅子的咆哮或鈴聲，只要在商業(yè)應(yīng)用中使用的聲音獨一無二。如果一個企業(yè)將其產(chǎn)品/服務(wù)的字面聲音作為品牌，例如鏈鋸公司使用鏈鋸的聲音，那么將會非常難以注冊為聲音商標(biāo)。
許多聲音商標(biāo)在美國專利和商標(biāo)局（USPTO）注冊，以便在全國范圍內(nèi)獲得侵權(quán)保護。然而，與傳統(tǒng)的文字和設(shè)計商標(biāo)相比，聲音商標(biāo)更難注冊。這可能是因為聲音商標(biāo)相對較新?！短m漢法案》在美國明文規(guī)定了聯(lián)邦商標(biāo)法，但沒有明確討論聲音商標(biāo)，盡管USPTO明確允許其注冊。
如何保護我的聲音？
要保護聲音免受侵權(quán)，有兩種聯(lián)邦途徑：通過美國版權(quán)局獲得版權(quán)保護和通過美國專利和商標(biāo)局進行聯(lián)邦注冊。
版權(quán)保護適用于任何創(chuàng)造性的、人類制作的作品，包括許多聲音商標(biāo)。例如，如果聲音商標(biāo)是一個廣告歌曲，它從"實質(zhì)上"創(chuàng)建的那一刻起就擁有內(nèi)在的版權(quán)保護，無論是模擬的還是數(shù)字的。
眾所周知，商標(biāo)保護適用于用于特定品牌的聲音。這可以包括創(chuàng)造性作品，但也包括對日常聲音的重新利用。如果您想要與您的業(yè)務(wù)相關(guān)的聲音受到保護，商標(biāo)可能是適合的方式。
如何將我的聲音注冊為商標(biāo)？
要注冊聲音商標(biāo)，首先要確定您的聲音在您的行業(yè)中既是獨特的（不是競爭對手已經(jīng)注冊的商標(biāo)）又是獨特的（不是您產(chǎn)品的通用聲音）。為了做到這一點，您需要進行商標(biāo)清查搜索。您可以在美國專利和商標(biāo)局（USPTO）的商標(biāo)電子搜索系統(tǒng)（TESS）上搜索已注冊的聲音商標(biāo)。
一旦您確認(rèn)您的聲音商標(biāo)有望注冊成功，提交申請幾乎與向USPTO提交任何其他商標(biāo)申請相同。例如，選擇您的申請類型、提交依據(jù)（通常是意圖使用或在商業(yè)中使用），以及類別對于任何類型的商標(biāo)申請都是相同的。
注冊聲音商標(biāo)的主要不同之處在于您如何向USPTO展示您的商標(biāo)在商業(yè)中的使用。您的商標(biāo)使用示例被稱為標(biāo)本。對于聲音商標(biāo)，您將提交實際的音頻文件，以及音頻的書面描述。這可以是音頻文件或顯示您的聲音如何與您的商品和服務(wù)相關(guān)聯(lián)的視頻剪輯，例如在廣告中的使用。
您可以以.wav、.wmv、.wma、.mp3、.mpg或.avi格式提交電子文件。所有音頻文件應(yīng)小于5 MB，視頻文件應(yīng)小于30 MB。
我必須注冊我的聲音商標(biāo)嗎？
不必要。商標(biāo)，包括聲音商標(biāo)，不需要進行聯(lián)邦注冊。除了一些聲音擁有版權(quán)保護之外，所有聲音商標(biāo)都享有普通法商標(biāo)權(quán)。這意味著只要您的聲音在您的行業(yè)和業(yè)務(wù)經(jīng)營領(lǐng)域內(nèi)是獨特的，您就在您的地理區(qū)域內(nèi)擁有該聲音的獨占權(quán)。
然而，為了獲得對聲音作為商標(biāo)的全國性保護，需要進行美國專利和商標(biāo)局（USPTO）的注冊。
在商業(yè)中的聲音商標(biāo)示例：
雖然聲音商標(biāo)可能很難注冊，但那些成功注冊的聲音商標(biāo)可能比你想象的更為人熟知。對于某些人來說，當(dāng)你說“Kit-Kat”這個詞時，他們立刻會哼唱起來：“Give me a break, give me a break! Break me off a piece of that Kit. Kat. Bar!” 如果你的孩子試圖說服你去麥當(dāng)勞，你可能會聽到那個標(biāo)志性的5音符：“Ba Da Ba Ba Bah”在你腦海中回蕩。這些都是聲音商標(biāo)。
你可能知道的聲音商標(biāo)比你想象的要多。例如，一些著名的已注冊聲音商標(biāo)包括哈萊姆熱火隊的進場曲“Sweet Georgia Brown”、雅虎標(biāo)志性的喲德爾聲音，以及 Nationwide Musical Insurance 的廣告曲調(diào)“Nationwide is on your side”中的動聽旋律。
甚至流行媒體中的聲音也可以被商標(biāo)保護?！娥囸I游戲》中的標(biāo)志性嘲鳥哨聲、荷馬·辛普森的“D'oh！”、《法律與秩序》中的雙音調(diào)以及星球大戰(zhàn)宇宙中的光劍聲音只是一些由美國專利和商標(biāo)局合法保護的流行文化聲音的例子。
所有這些商標(biāo)的共同之處在于它們的獨特性。它們都使用特定、令人難以忘懷的、在該行業(yè)獨一無二的聲音來識別它們的來源。
如果我的通用聲音具有品牌認(rèn)知度怎么辦？
簡短回答？并沒有一個簡單的答案！對于文字和設(shè)計商標(biāo)，如果它們在消費者心目中獲得了“次級含義”（即品牌認(rèn)知），美國專利和商標(biāo)局可能會授予看似薄弱的商標(biāo)注冊。但對于聲音商標(biāo)，情況會更加復(fù)雜。
例如，上世紀(jì)90年代，哈雷戴維森嘗試注冊他們摩托車引擎的聲音為商標(biāo)。在怠速時，V型雙缸引擎會發(fā)出特有的、響亮的“咔咔咔”的聲音，哈雷戴維森的代表表示這種聲音是他們摩托車的標(biāo)志，使他們的產(chǎn)品與道路上（和市場上）其他摩托車區(qū)分開來。
然而，這種聲音是特定于引擎類型的，哈雷并沒有專利，也沒有發(fā)明這種引擎。因此，競爭對手如本田和雅馬哈等公司認(rèn)為哈雷不能聲稱對他們未擁有的產(chǎn)品聲音擁有獨占權(quán)。最終，哈雷未能證明這種聲音是獨特和與眾不同的。他們撤回了他們的聯(lián)邦注冊申請。
僅僅因為你認(rèn)為一個聲音是標(biāo)志性的，并且你將其與你的品牌一起使用，并不意味著你會自動獲得聯(lián)邦批準(zhǔn)。
