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美國(guó)專利商標(biāo)局發(fā)布Shenzhen Seller Growth Network責(zé)令說(shuō)明書
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局指控在數(shù)千個(gè)商標(biāo)申請(qǐng)中存在非法活動(dòng)
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總部位于中國(guó)的機(jī)構(gòu)被指控“對(duì)聯(lián)邦商標(biāo)注冊(cè)過(guò)程的完整性產(chǎn)生不利影響”，現(xiàn)有超過(guò)50,000份申請(qǐng)面臨取消風(fēng)險(xiǎn)。
美國(guó)專利商標(biāo)局向Shenzhen Seller Growth Network及其子公司發(fā)布了一份補(bǔ)充責(zé)令說(shuō)明書，針對(duì)其在辦公室前提交的數(shù)千份商標(biāo)申請(qǐng)中的多項(xiàng)被指控違規(guī)行為。這一舉措是繼2022年9月初步責(zé)令之后，該局持續(xù)打擊非法行為的一部分，可能導(dǎo)致超過(guò)50,000份申請(qǐng)被終止。
去年底，美國(guó)專利商標(biāo)局對(duì)Shenzhen Seller Growth Network (‘sellergrowth.com’) 發(fā)布了一份責(zé)令說(shuō)明書，指控其違反了該機(jī)構(gòu)的實(shí)踐規(guī)則，包括“在商標(biāo)提交中提供虛假、虛構(gòu)或欺詐性信息”。其中最重要的指控之一是該公司“不當(dāng)?shù)劁浫肓酥辽偃钟忻绹?guó)執(zhí)照的律師的電子簽名”。在責(zé)令說(shuō)明書末尾提到的潛在制裁包括使超過(guò)13,000個(gè)商標(biāo)失效。
當(dāng)時(shí)，Shenzhen Seller Growth Network為抵御這些指控辯護(hù)，聲稱責(zé)令說(shuō)明書是“對(duì)中國(guó)商標(biāo)代理行業(yè)的例行審查”。該公司補(bǔ)充道：“作為中國(guó)最大的國(guó)際知識(shí)產(chǎn)權(quán)SaaS平臺(tái)，我們公司已被列為首批接受例行審查的機(jī)構(gòu)。目前正在進(jìn)行正常審查，美國(guó)專利商標(biāo)局并未作出任何所謂的制裁，有關(guān)傳言都是謠言。這次審查不會(huì)對(duì)我們服務(wù)過(guò)的客戶和未來(lái)客戶產(chǎn)生任何影響。”
快進(jìn)一年，美國(guó)專利商標(biāo)局發(fā)布了一份補(bǔ)充責(zé)令說(shuō)明書，針對(duì)總部位于深圳的實(shí)體及其眾多子公司。辦公室聲稱，該責(zé)令包含有關(guān)“證明違規(guī)行為仍在進(jìn)行”的“額外證據(jù)”，并在超過(guò)50,000份申請(qǐng)上發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題（所有這些在責(zé)令中列出），相較于2022年的函件，這幾乎是風(fēng)險(xiǎn)申請(qǐng)數(shù)量的四倍增加。
被指控違規(guī)行為的清單很長(zhǎng)，跨足了超過(guò)19頁(yè)。這是對(duì)Shenzhen Seller Growth Network在2022年11月對(duì)第一份責(zé)令說(shuō)明書的回應(yīng)之后發(fā)布的，美國(guó)專利商標(biāo)局稱這一回應(yīng)為“不令人信服，未能解決（違規(guī)行為）的嚴(yán)重性”。在一個(gè)值得注意的部分中，Seller Growth聲稱一些商標(biāo)申請(qǐng)不應(yīng)被美國(guó)專利商標(biāo)局暫停，因?yàn)?ldquo;申請(qǐng)人是完全無(wú)辜的”。美國(guó)專利商標(biāo)局作出回應(yīng)，表示不對(duì)非法計(jì)劃的任何影響負(fù)責(zé)，指出：“（Seller Growth） 不僅對(duì)危及這些申請(qǐng)或相關(guān)注冊(cè)的有效性負(fù)責(zé)，他們還對(duì)可能由他們的違規(guī)行為引起的后果負(fù)責(zé)。”
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Seller Growth提供在美國(guó)提交商標(biāo)申請(qǐng)的服務(wù)，盡管其沒(méi)有資格這樣做；
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與持有美國(guó)執(zhí)照的律師達(dá)成“不當(dāng)安排”，濫用律師的執(zhí)照憑證，然后在提交給美國(guó)專利商標(biāo)局的文件中“估算”實(shí)際律師的電子簽名；
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讓客戶簽署一份服務(wù)合同，其中“不當(dāng)?shù)?rdquo;將申請(qǐng)人的授權(quán)委托給Seller Growth，這意味著申請(qǐng)人“將被隔離”，無(wú)法接受合格的法律咨詢或獲知其申請(qǐng)進(jìn)展的機(jī)會(huì)；
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不當(dāng)?shù)劁浫胨说暮灻òǖ谌铰蓭熀蜕暾?qǐng)人），并在向美國(guó)專利商標(biāo)局提交商標(biāo)文件時(shí)提供“虛假或虛構(gòu)”的信息，以故意掩蓋他們的非法執(zhí)業(yè)；
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提交數(shù)千份帶有虛假使用樣本的申請(qǐng)，其中包括“至少2,500份不同的商標(biāo)申請(qǐng)”，Seller Growth提供了“數(shù)字修改或模擬的樣本”，因此被以這個(gè)理由拒絕注冊(cè)。
這個(gè)計(jì)劃顯得極為明目張膽的一個(gè)顯著特點(diǎn)。美國(guó)專利商標(biāo)局提到的一個(gè)例子是，據(jù)稱Seller Growth在2021年2月的某一天提交了近300份地址或代表變更表格，其中許多“幾乎是在一分鐘內(nèi)或更短的時(shí)間內(nèi)提交的”，并且“由數(shù)百名不同的個(gè)體簽署”。然而，所有這些都源自同一個(gè)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)。“考慮到這些快速的提交模式和若干申請(qǐng)人所謂的地理多樣性，這些證據(jù)表明，（Seller Growth）而不是所列簽署人，錄入了這些簽名，并且很可能在幾個(gè)人之間共享了對(duì)USPTO.gov賬戶的訪問(wèn)權(quán)限，以直接向美國(guó)專利商標(biāo)局提交文件，” 辦公室表示。
美國(guó)專利商標(biāo)局將這一計(jì)劃描述為試圖欺詐和欺騙該機(jī)構(gòu)。商標(biāo)審查政策副專員艾米·科頓（Amy Cotton）在總結(jié)這一活動(dòng)時(shí)使用了尤為尖銳的措辭，表示：“（Seller Growth） 的行為已經(jīng)影響了數(shù)千份申請(qǐng)，導(dǎo)致向美國(guó)專利商標(biāo)局提交了虛假和欺詐性的文件，在大多數(shù)情況下，如果不是全部情況，都將使這些申請(qǐng)從一開始就無(wú)效，并對(duì)聯(lián)邦商標(biāo)注冊(cè)過(guò)程的完整性產(chǎn)生了不利影響。
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永久禁止該公司及其關(guān)聯(lián)公司向美國(guó)專利商標(biāo)局提交與商標(biāo)有關(guān)的文件；
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對(duì)該公司提交的所有商標(biāo)相關(guān)文件予以刪除（或不予考慮）；
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從美國(guó)專利商標(biāo)局?jǐn)?shù)據(jù)庫(kù)中刪除該公司在所有申請(qǐng)上的通信信息；
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停用包含該公司任何聯(lián)系方式的美國(guó)專利商標(biāo)局賬戶，并阻止與該公司有關(guān)的任何人創(chuàng)建或激活更多的賬戶；
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阻止使用信用卡進(jìn)行與該公司相關(guān)的不當(dāng)提交所涉及的文件費(fèi)用支付的財(cái)務(wù)交易；
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終止所有由該公司提交的正在進(jìn)行中的程序；
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拒絕允許已注冊(cè)商標(biāo)的后注冊(cè)提交。
WTR了解到，上述制裁可能會(huì)對(duì)美國(guó)商標(biāo)注冊(cè)上的超過(guò)50,000份商標(biāo)申請(qǐng)產(chǎn)生影響。Seller Growth有截至12月11日的時(shí)間回應(yīng)這份責(zé)令說(shuō)明書。
WTR已聯(lián)系了Seller Growth，但尚未收到回應(yīng)。
