您已經(jīng)想出了一個絕妙的名稱、口號或短語，完美地體現(xiàn)了您品牌的獨特身份。您準備好保護它，并開始在美國專利商標局（USPTO）注冊商標。
許多企業(yè)主認為，僅僅創(chuàng)造或使用一個詞就能賦予他們對該詞的獨占權(quán)。然而，現(xiàn)實中，商標法不僅僅是關(guān)于擁有一個詞或短語，更是關(guān)于該詞在市場中的功能。美國專利商標局（USPTO）不會僅僅因為某個表達或流行短語巧妙，便授予注冊，除非它具有一個非常特定的目的：用于識別并區(qū)分您的商品或服務，確保它們來自同一個來源。
本文將解釋注冊商標與僅僅嘗試注冊文字之間的關(guān)鍵區(qū)別，以及如何確保您的申請符合USPTO的標準。
從本質(zhì)上講，商標法保護的是來源標識——幫助消費者識別商品或服務來源的標志、符號或文字。商標并不是對一個詞的抽象所有權(quán)；它是對該詞如何用于代表您的品牌的法律保護。
《商標法》將商標定義為任何用來識別并區(qū)分商品與其他人生產(chǎn)或銷售的商品的詞、名稱、符號或裝置。關(guān)鍵的詞語是“識別”和“區(qū)分”。
當您注冊商標時，您并不是在聲明某個詞的每一種用法。您是在聲明您對該詞如何用于表示您的特定產(chǎn)品或服務的使用權(quán)。
以 Apple 為例。該公司并不擁有“apple”這個詞在日常語言中的所有權(quán)——他們擁有它作為科技產(chǎn)品的來源標識。同樣，您不能將“coffee”注冊為咖啡豆的商標，但如果 "BlueSky Coffee" 在市場中獨特地標識了您的品牌，您就可以注冊這個商標。
在審查申請時，USPTO 不僅僅分析您嘗試注冊的詞語。它還會查看這些詞在商業(yè)中的使用方式。
最關(guān)鍵的證據(jù)是樣本——展示您的商標如何出現(xiàn)在包裝、營銷材料或服務環(huán)境中的實際證據(jù)。這是審查員判斷公眾是否將這些詞語視為品牌標識，而不僅僅是文字的方式。
換句話說，注冊與否更多取決于這個詞或短語的使用方式和環(huán)境，而非詞語本身。比如，印刷在 T 恤上的裝飾性短語可能不會作為商標使用，但如果同樣的短語出現(xiàn)在吊牌或標簽上，它就可能成為商標。
并非每個詞語、口號或設(shè)計，即使帶TM符號，都可以注冊。美國專利商標局（USPTO）通常會拒絕注冊那些不能作為商標使用的申請。
以下是一些常見的例子：
1、商號
商號是用來識別公司名稱的，并不一定與產(chǎn)品相關(guān)。例如，“Smith & Co.” 可能是公司名稱，但如果商品是以“Mountain Roots”出售，那么只有后者可能作為商標使用。
2、裝飾性用途
作為裝飾使用的詞語或符號，像印在T恤上的短語，通常不能作為來源標識。例如，T恤上的“GOOD VIBES ONLY”短語很可能會被拒絕注冊。
3、信息性或描述性內(nèi)容
像“MADE WITH LOVE”或“FRESH DAILY”這樣的短語僅僅描述產(chǎn)品的特點或進行宣傳，并沒有指向特定的品牌。
4、型號或等級標識
用于標識型號版本的數(shù)字或字母數(shù)字代碼，如“Series 500”，并不是商標；它們只是產(chǎn)品標識符。
5、話題標簽和通用符號
像“#1Fan”這樣的標簽或通用符號（如回收符號）被認為是功能性的或通用的，而不是特定于品牌的。
6、單一作品或藝術(shù)家名稱
單一本書、歌曲或藝術(shù)作品的名稱不能注冊為商標；它必須代表一個系列或品牌。
即使添加TM或SM符號，也不會改變這一點。添加這些符號并不能使原本不可注冊的詞語變得可保護。
USPTO 遵循一個結(jié)構(gòu)化的審查流程，以確定申請是否符合注冊商標的標準。
1、樣本審查
審查員會查看產(chǎn)品包裝、網(wǎng)站截圖或廣告，了解商標在實際使用中的表現(xiàn)。
2、上下文評估
這個詞是作為品牌名稱顯著使用，還是僅僅埋在描述性文字中？
3、消費者感知評估
普通消費者會將這個詞視為品牌標識，還是僅僅當作口號、標簽或信息？
4、法定標準的適用
審查員會根據(jù)《商標法》第1條、第2條和第45條的規(guī)定，確認該標識是否能夠識別并區(qū)分申請人的商品。
對于依據(jù)第1(b)條提交的意圖使用申請，USPTO 通常會等到提交樣本后再決定該標識是否能作為商標使用。在此之前，任何關(guān)于可能被拒絕的警告都只是為了幫助申請人做好準備的提醒。
當商標申請未能作為商標使用時，USPTO 會依據(jù)《商標法》的多個條款來拒絕申請：
第1條、第2條和第45條：當標識未能作為來源標識時，提供拒絕注冊到主要注冊簿（Principal Register）的依據(jù)。
第23條(c)和第45條：同樣的規(guī)定適用于拒絕注冊到補充注冊簿（Supplemental Register）。
審查律師必須解釋為何該標識不能作為商標使用——無論是因為它過于描述性、僅僅是信息性內(nèi)容，還是作為裝飾性使用。
這確保只有真正的品牌標識才會獲得商標保護。其目的是不是限制創(chuàng)意，而是防止常見或描述性語言的壟斷，以免其他企業(yè)無法公平地使用這些語言。
例子 1：裝飾性使用
一家名為 SunnyTrail Outfitters 的生活方式品牌申請注冊 "ADVENTURE MODE ON" 作為其T恤的商標。由于這些文字以大號裝飾性字體印刷在T恤正面，而不是出現(xiàn)在吊牌或產(chǎn)品標簽上，USPTO 拒絕了注冊，認為該短語是作為裝飾性使用，而非品牌名稱。
例子 2：信息性內(nèi)容
一家名為 Bean & Brew 的咖啡連鎖店試圖注冊 "LOCALLY ROASTED SINCE 2020"。USPTO 認為該短語只是向顧客傳達咖啡的來源和烘焙方式，而不是指明單一的商業(yè)來源，因此拒絕了注冊申請。
例子 3：型號編號拒絕
一家名為 VoltEdge Audio 的科技公司申請注冊 "VX-500" 作為一款耳機系列的商標。由于消費者會將 "VX-500" 解釋為產(chǎn)品型號而非品牌名稱，USPTO 基于這一理由拒絕了注冊申請。
例子 4：上下文重要性
一家名為 PureSpark Wellness 的申請人試圖注冊 "GLOW" 作為護膚產(chǎn)品的商標。在提交的樣本中，"GLOW" 作為普通文字出現(xiàn)在產(chǎn)品描述中——"富含維生素的精華液，打造自然光彩"——而不是作為品牌標題或標志。USPTO 判斷該詞不能作為商標使用，因為它描述的是效果，而不是來源。
成功注冊商標從您提交申請之前就開始了。您在市場上使用和展示商標的方式可能會決定您的申請結(jié)果。
以下是一些加強申請成功率的方法：
1、一致使用商標
在產(chǎn)品包裝、廣告和數(shù)字資產(chǎn)上顯著展示商標，確保它能夠清晰地識別為品牌。
2、選擇獨特的詞語
避免使用常見的、描述性的或信息性的短語。盡量選擇那些對您的業(yè)務獨特的詞語或組合。
3、提供強有力的樣本
提交能夠清楚顯示商標作為品牌標識功能的材料——如標簽、吊牌或標題，而不是裝飾性設(shè)計。
4、避免過度使用常見短語
如果某個短語被廣泛使用或傳達的是一般信息，它就不太可能符合注冊要求。
5、咨詢法律顧問
商標律師可以評估您對商標的使用情況，在提交申請前提出改進建議，并確保您的申請符合 USPTO 的標準。
在注冊商標時，請記?。篣SPTO 并不是注冊文字的機構(gòu)——它注冊的是那些能作為來源標識的商標。
您的商標不僅僅要聽起來有創(chuàng)意，它還必須以一種方式使用，能夠告訴消費者：“這是我們提供的產(chǎn)品/服務?！鄙虡说氖褂帽尘啊绨b、廣告和營銷材料——決定了您所選擇的詞語是否能達到商標保護的標準。
在提交申請之前，確保您的商標確實能作為品牌標識，而不僅僅是裝飾或描述。通過提供適當?shù)淖C據(jù)和展示方式，您將為品牌建立更強的保護，并避免昂貴的拒絕風險。